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세계적 본산이자 정신적 지주여야 할 태권도의 중앙도장 국기원이 지금, 스스로 그 존재 가치를 무너뜨리고 있습니다.
이번 3부작 평론 “국기원의 존재 가치를 스스로 무너뜨리고 있다”은 단순한 운영상의 비판을 넘어, 태권도계의 거듭된 위기를 직시하고 근본적인 치유를 모색하기 위한 기록입니다.
1부에서는 태권도계 요직을 섭렵하며 쌓은 “30년 세월의 경험”이 무색해진 오늘의 현실 속에서, 과연 국기원과 수뇌부가 누구를 위해 존재하며 무엇을 놓쳐왔는지 중앙도장의 책임과 본질을 짚어봅니다.
2부에서는 오늘날의 위기를 초래한 구조적 모순을 파헤치며, 공정성과 신뢰의 근간인 심사제도와 인사·감독 체계의 치명적인 문제점을 추적합니다.
3부에서는 단순히 사람을 바꾸는 미봉책을 넘어, 썩은 관행을 도려내고 선거제도를 개혁하여 국기원의 본래 가치를 어떻게 바로 세울 것인지 그 대안을 제시합니다.
자리의 교체가 아닌 제도의 혁신으로, 국기원이 다시 태권도인의 자랑스러운 심장으로 거듭나기를 바라는 간절한 마음을 1부 평론에 담습니다.
제1부 · 위기의 본질과 구조적 원인
국기원은 무엇을 위해 존재하는가? 30년의 경험과 무너진 중앙도장의 책임
국기원은 단순히 태권도 품·단증을 발급하는 행정기관이 아닙니다. 국기원은 태권도의 정체성과 수련가치를 정립하고, 태권도인들이 지켜야 할 무도적 가치를 보존·발전시키며, 세계 태권도인들에게 그 방향을 제시해야 하는 태권도의 중앙도장입니다.
국기원의 정관에도 태권도 정신과 기술의 계승·발전, 태권도 문화와 가치의 확산, 국제적 위상 제고가 그 목적으로 명시되어 있습니다. 또한 태권도 기술 및 이론 연구, 승품·승단 심사, 교육과정 개발, 지도자 양성 및 연수 등 다양한 사업을 수행하도록 규정하고 있습니다.
따라서 국기원의 존재 이유는 명확합니다. 태권도가 무엇을 추구해야 하는지 밝히고, 수련을 통해 무엇을 얻어야 하는지 제시하며, 태권도의 기술(동작)적 발전을 넘어 인격 도야와 절제, 책임, 예의라는 무도적 가치를 실현하도록 이끄는 것입니다.
그러나 오늘날 국기원은 과연 이러한 본연의 기능을 충실히 수행하고 있는가? 태권도의 수련가치는 점점 외면 받고, 일선 태권도장은 태권도 수련의 정체성과 운영 기반을 지키기 위해 고군분투하고, 승품·단 심사는 수련의 성취와 무력(武力)의 수준을 공적으로 인정하는 중요한 제도임에도 심사의 본질과 기준을 둘러싼 논란이 끊이지 않습니다.
그런데 정작 태권도의 중앙도장인 국기원은 이러한 문제를 해결하기 위한 중심축이 되기는커녕, 태권도계의 이해관계와 조직적 갈등에 흔들리는 모습을 보여주고 있습니다. 국기원의 위상이 흔들리는 것은 단순히 행정이 미숙하거나 몇몇 정책이 잘못되었기 때문이 아닙니다.
국기원이 무엇을 위해 존재해야 하는지에 대한 철학이 약화되고, 그 존재 목적에 부합하는 책임 있는 인사와 조직 운영이 이루어지고 있는가라는 근본적인 질문을 던져야 할 시점입니다.
필자는 바로 이 지점에서 윤웅석 현 국기원장에게 묻습니다.
국기원은 태권도의 가치를 바로 세우기 위해 존재하는가?, 아니면 태권도계의 기존 권력관계를 유지하기 위한 조직으로 전락하고 있는가?
윤웅석 원장은 국기원장 선출 과정에서 태권도계에서 오랜 기간 활동하며 쌓은 행정 경험과 경력을 강조하고, 태권도계로부터 받은 혜택을 돌려주기 위해 봉사하겠다는 ‘감언이설’적 말을 강조 했습니다.
오랜 경험은 소중합니다. 태권도계의 사정과 조직의 작동 방식을 잘 알고 있다는 것은 그 자체로 중요한 자질이라 할 수 있습니다. 그러나 경험의 연륜이 곧 능력의 증명이 되는 것은 아닙니다.
더욱이 그 경험과 연륜이 태권도 발전을 위해 사용(활용)되었는지 즉 조직의 잘못된 관행을 바로잡는 데 쓰였는지는 별도로 평가받아야 합니다. 필자는 단호하게 ‘NO' ’아니다‘라고 말합니다.
필자가 문제 삼는 것은 바로 이 부분입니다. 태권도계의 여러 요직을 거치며 30년 가까이 경험을 쌓았다고 한다면, 그 경험을 통해 무엇을 개선했으며 어떤 성과를 남겼습니까?
태권도의 수련가치를 높이고, 국기원의 독립성과 위상을 회복하며, 태권도계에 뿌리내린 잘못된 관행을 바로잡기 위해 무엇을 했습니까?
특히 과거 KTA에서 활동하고 국기원 연수원장직을 역임한 경력은 단순히 직함의 나열로 평가받을 일이 아닙니다. 연수원장이라는 자리는 지도자 교육의 질을 높이고 태권도 교육(수련)의 방향을 정립하는 데 기여했는가? 로 평가받아야 합니다.
오랜 경험을 내세우며 원장에 취임한 이후에도 국기원의 구조적 문제와 태권도계의 고질적인 관행이 개선되지 않고 있다면, 그 경험은 과연 무엇을 위한 것이었습니까? 30년의 경험이 잘못된 관행을 바로잡는 지혜가 되지 못하고, 오히려 그 관행에 익숙해지는 경력이었다면 그것을 자랑할 수 있겠습니까?
필자는 이 지점에서 보다 근본적인 질문을 던집니다. 태권도계의 위정자들이 자랑스럽게 내세우는 요직 경력이 과연 태권도 발전을 위한 공적이었습니까?
조직의 권력자에게 아부하고, 잘못된 결정에도 침묵하며, 옳고 그름을 따지기보다 자리를 보전하기 위해 거수기 역할을 해 온 이력이라면 그것을 무슨 자랑으로 내세울 수 있습니까?
자신의 입지와 개인적인 영달을 위해 조직의 잘못된 관행을 묵인하고, 일선 태권도계의 합리적인 문제 제기를 외면하며, 태권도인들의 정당한 목소리를 억누르는 데 일조했다면 그것은 경력이 아니라 책임을 물어야 할 과거적 과오(경력)입니다.
더 나아가 권력자의 눈치를 살피며 침묵하고, 잘못된 정책에 동조하는 동안 일선 태권도인들의 가슴에 대못을 박는 결과를 초래했다면, 그 경력은 자랑스럽게 내세울 훈장이 아니라 부끄러워하고 반성해야 할 이력입니다.
자리와 직함을 많이 거쳤다는 사실이 공로가 되는 것이 아닙니다. 그 자리에 있으면서 무엇을 바로잡았고, 누구를 위해 일했으며, 태권도 발전에 어떤 실질적인 기여를 했는지가 공로의 기준이어야 합니다.
맹자는 『맹자』 「공손추 상편」에서 수오지심(羞惡之心)을 인간에게 필요한 도덕적 마음으로 설명합니다. 자신의 ‘잘못을 부끄러워하고 옳지 못한 일’을 미워할 줄 아는 태도는 지도자에게 더욱 중요합니다.
자신의 경력을 자랑하기에 앞서 그 경력이 태권도계에 남긴 결과를 돌아보는 것, 잘못된 관행을 답습하지 않고 과감하게 개선하는 것, 그것이 오랜 경험을 가진 지도자가 보여야 할 책임 있는 자세입니다.
윤웅석 원장이 강조해 온 ‘30년의 경험’이 진정 태권도를 위한 것이었다면, 그 경험은 국기원의 실질적인 변화와 혁신으로 증명되어야 합니다. 그러나 첫 단추부터 잘못 끼워진 과거의 조직에서 답습한 운영 방식을 1년 넘게 방치하고 있는 현 상황은, 주장한 30년의 경험과 봉사 다짐이 말 그대로 ‘감언이설’에 불과했음을 보여줄 뿐입니다.
그렇다면 국기원이 본연의 기능을 수행하지 못하는 근본적인 원인은 무엇인가? 필자는 그 원인 가운데 가장 중요한 것이 국기원장을 비롯한 핵심임원의 선출과 인사 구조에 있다고 봅니다.
국기원장이라는 자리는 태권도계의 명예직이나 특정 집단의 대표 자리가 아닙니다. 태권도의 중앙도장을 책임지고, 태권도의 공적 가치를 수호하며, 조직을 독립적이고 공정하게 운영해야 하는 중대한 책임의 자리입니다.
그런데 원장 선출이 태권도의 미래와 수련가치에 대한 철학과 비전을 중심으로 이루어지지 않고, 기존 조직의 이해관계와 인적 네트워크에 좌우된다면 어떤 일이 벌어지겠습니까?
원장 후보를 지지한 세력은 당선 이후 자신들의 이해관계가 반영되기를 기대하게 됩니다. 원장은 조직을 혁신(개혁)하기보다 자신을 지지한 세력과의 관계를 유지하려는 유혹을 받게 됩니다. 핵심 보직의 인사 역시 능력과 전문성, 공적 책임을 우선하기보다 태권도계의 이해에 따른 정치적 배려와 관계의 논리에 흔들릴 위험이 커집니다.
현재 국기원 정관상 원장은 원장선출기구인 선거인에 의해 선출되도록 되어 있습니다. 선거인에는 세계태권도연맹, 대한태권도협회, 태권도진흥재단, 대한태권도협회 시·도회원단체의 장, 태권도 9단회 대표, 해외 태권도 단체 관계자, 국기원 직원 대표 및 심사추천권자 등이 포함되어 있습니다.
따라서 문제는 원장 선출 절차가 있느냐 없느냐가 아닙니다. 그 선거인 구성이 일선 태권도계의 다양한 목소리를 충분히 반영하고 있는가? 특정 조직이나 단체가 지나치게 큰 영향력을 행사할 수 있는 구조는 아닌가? 일선에서 수련생을 지도하는 지도자들의 의견은 실질적으로 반영되고 있는가?
이러한 질문에 대한 검증이 필요하다는 것입니다. 물론 특정 후보를 지지했다는 이유만으로 모든 인사와 정책이 부당하다고 단정할 수는 없습니다. 문제는 인사와 의사결정의 기준이 공개되고, 전문성과 공익에 따라 검증되며, 그 결과에 대해 책임을 묻는 체계가 갖추어져 있느냐는 것입니다.
학연과 지연, 선후배 관계, 특정 계열의 이해관계가 인사와 조직 운영에 영향을 미치고, 이를 견제할 장치마저 작동하지 않는다면 조직은 공익보다 내부 관계를 우선하는 방향으로 기울 수밖에 없습니다.
이른바 ‘기득권 카르텔’이라는 비판이 나오는 이유도 여기에 있습니다. 그것은 특정인들의 비밀스러운 결탁이 입증되었다는 단정이 아니라, 조직의 주요 의사결정이 소수의 관계망에 집중되고 외부의 합리적인 비판과 견제가 배제될 때 발생하는 구조적 위험을 말하는 것입니다.
더욱 심각한 것은 원장 주변에 전문성과 소신을 갖춘 인사보다 원장의 결정(생각)에 무조건 따르는 측근만 남게 되는 상황입니다.
조직의 구성원은 원장의 판단이 잘못되었을 때 그 잘못을 지적할 수 있어야 합니다. 그러나 자신의 자리를 지키기 위해 침묵하고, 원장의 의중을 살피며, 잘못된 결정에도 반대 의견을 내지 않는다면 조직은 사실상 원장의 판단을 검증할 능력을 상실하게 됩니다.
필자는 이러한 조직 운영을 두고 '영혼 없는 측근에 의한 조직 운영'이라고 표현합니다. 원장이 잘못된 방향으로 나아갈 때 이를 바로잡을 사람이 없다면, 국기원은 겉으로는 움직이는 것처럼 보여도 실제로는 스스로를 교정할 능력을 잃은 것입니다.
국기원과 KTA는 태권도 발전을 위해 협력해야 하는 관계입니다. 그러나 협력과 종속은 전혀 다른 문제입니다. 국기원은 태권도의 승품·단 심사와 품·단 등록 및 증명서 발급, 무도적 가치의 보존과 발전이라는 고유한 책무를 수행해야 합니다. 반면 대한태권도협회는 경기단체로서 경기 태권도의 발전과 선수·지도자·경기 운영 등 그 목적에 맞는 역할을 수행해야 합니다.
각 기관의 기능이 다르므로 서로 협력하더라도 각자의 고유한 목적과 권한은 존중되어야 합니다. 그런데 국기원의 주요 정책과 인사, 심사제도에 관한 결정이 KTA나 시도협회의 이해관계에 좌우된다면, 국기원이 독립적인 중앙도장으로서 기능할 수 있겠습니까?
특히 국기원장 선출에 KTA와 시도협회의 조직적 영향력이 작용한다면 구조적 불균형이 발생할 가능성이 있습니다. 아니 발생합니다.
국기원 정관에 시·도 회원단체의 장이 선거인으로 참여하도록 규정되어 있다는 사실 자체가 잘못은 아닙니다. 태권도 행정의 현장성을 반영할 필요도 있기 때문입니다. 다만 그 참여가 다른 태권도 구성원들의 목소리를 압도하거나, 특정 조직의 이해관계를 국기원의 의사결정에 과도하게 반영하는 결과로 이어진다면 제도 개선이 절대적입니다.
필자가 문제 삼는 것은 바로 이와 같은 구조적 종속 가능성입니다. 국기원은 KTA의 하부조직이 아닙니다. 시도협회의 이해관계를 조정하는 정치적 기구도 아닙니다. 국기원은 태권도의 중앙도장으로서 태권도 수련의 기준과 가치를 지키는 독립적인 책임 주체여야 합니다.
따라서 국기원과 KTA 사이에는 협력은 있되 종속은 없어야 하며, 업무의 위임과 위탁이 있더라도 그 권한의 범위와 책임 소재가 명확해야 합니다.
지금까지 토파한 것처럼 국기원의 위기는 단순한 정책 실패나 인사 논란에 국한된 문제가 아닙니다. 국기원이 무엇을 위해 존재하는지, 원장과 임원은 누구를 위해 일해야 하는지, 국기원의 의사결정은 어떤 원칙과 기준에 따라 이루어져야 하는지에 대한 근본적인 문제입니다.
경험이 많다는 것은 자랑할 일이 아니라 그만큼 책임이 크다는 뜻입니다. 높은 직책에 올랐다는 것은 권한을 누릴 자격을 얻었다는 뜻이 아니라 더 큰 공적 책임을 감당해야 한다는 의미입니다.
그런데 국기원의 운영이 여전히 특정 인맥과 조직의 이해관계에서 자유롭지 못하다면, 그 구조가 실제 업무와 정책에서는 어떤 문제를 만들어 내고 있는지 살펴봐야 합니다.
그 문제는 바로 승품·단 심사제도와 단증의 공신력, 주요 임원 인선, 지도자 교육, 그리고 관리·감독체계에서 구체적으로 드러납니다. 다음 2부에서는 국기원의 위기가 실제 운영 과정에서 어떤 모습으로 나타나고 있는지, 승품·단 심사제도와 인사 문제를 중심으로 구체적으로 짚어 보겠습니다.
태권도바로세우기 / 대표 신성환 9단
태권도 발전을 위해 최선을 다하겠습니다
http://www.riti.net - 태권도정보연구소
http://www.ctu.ne.kr - 태권도지도자교육
http://www.taekwondoforum.net - 태권도포럼
http://www.moodotaekwondo.com - 무도태권도